Cet article s'appuie sur la description des savoirs mobilisés par les habitants d'un grand ensemble de l'Est de Berlin engagés dans des situations de participation au cours desquelles la mobilisation de savoirs sert à étayer une argumentation. Ces savoirs sont de trois types : le " sens commun ", le " savoir local " et la " contre-expertise ". La plus ou moins grande formalisation de ces savoirs tient aux contraintes des situations dans lesquelles ils sont mobilisés et aux formes d'autorité sur lesquelles les acteurs tentent de fonder l'argumentation. Il s'agit donc, pour chacune des situations étudiées, d'expliquer pourquoi les habitants mobilisent un type de savoir plutôt qu'un autre et de rendre compte des figures du " profane " que dessine chacune de ces situations. Trois figures du " profane " se dégagent successivement des situations considérées : le profane comme habitant ordinaire, le profane comme figure extra-locale et le profane comme amateur.