Qu'est-ce que l'échange littéraire ? Comment le concevoir sans une réflexion sur l'auteur, le lecteur, le personnage, la fiction, le genre ? Florilège pour une fascination de la fin, au siècle dernier : "La naissance du lecteur doit se payer de la mort de l'auteur", décrétait Barthes ; "Nous en a-t-on assez parlé, du ‘personnage’ !" s'exclamait Robbe-Grillet ; "Pour que l'art moderne naisse, il faut que l'art de la fiction finisse", déclarait Malraux ; "Seul importe le livre, tel qu'il est, loin des genres", proclamait Blanchot. Comment en est-on arrivé là ? Où en est-on aujourd'hui ? Une histoire des grandes notions littéraires est ici retracée, des définitions sont reprises et des usages se trouvent proposés.