L'attractivité des programmes d’enseignement supérieur est souvent présentée comme un levier pour développer le potentiel de recherche et d'innovation dans les pays développés. En France, deux politiques d’excellence ont été développées dans le cadre du programme des investissements d’avenir (PIA) : les IdEx (initiatives d'excellence) et les Labex (laboratoires d'excellence). Ces programmes visaient notamment à créer des universités françaises comparables aux meilleures universités des autres pays, en favorisant la construction d'une politique intégrée de recherche, de formation et de valorisation. Ils pouvaient par exemple permettre d’attirer des étudiants de haut niveau et des chercheurs plus réputés ou créer des effets de levier pour le financement de thèse. Huit projets IdEx, correspondant à des regroupements d'universités, et une centaine de projets LabEx ont été sélectionnés. Les premières évaluations de ces programmes en France comme à l’étranger ont conduit à questionner leur valeur ajoutée au niveau de la recherche (Carayol et Mauban, 2021, Lovakov et al, 2021), mais elles n’ont pas directement concerné la production doctorale. Ce projet de communication, reposant sur le suivi annuel de l’ensemble des écoles doctorales françaises sur 10 ans à partir de l’enquête Ecole Doctorale du MESRI, cherchera ainsi à déterminer si les écoles doctorales participant à ces programmes, ont pu attirer de nouveaux doctorants, notamment étrangers ou de nouveaux financements.