De Cratyle à la TME : une longue tradition dans le débat sur la motivation ou l’arbitraire des mots
Résumé
In the specialized literature, the concepts of motivation and arbitrariness refer to very different realities. Using some essential readings, we endeavour to clarify these points in the "motivated vs arbitrary nature of lexical forms" debate inaugurated in Plato's Cratylus. Amongst other things, these reveal that the lexical motivation phenomenon is more complex than the supporters of the Saussurian doxa of arbitrariness would have us believe. Even if a considerable amount of time separates the first forms of language from the most ancient linguistic forms available to us and any attempt to reconstruct these original forms is based upon an illusion, it is, nevertheless, possible to decipher the primitive principles of their formation.
Les concepts de motivation et d’arbitraire recouvrent des réalités bien différentes dans la littérature de spécialité. Nous essayons de clarifier ces points à travers quelques lectures essentielles pour le débat «motivation vs. arbitraire des formes lexicales » inauguré dans le Cratyle de Platon – qui révèlent, entre autres, que le phénomène de la motivation lexicale est plus complexe que ne le laissent entendre les partisans de la doxa saussurienne de l’arbitraire du signe; bien que les premières formes du langage soient séparées par un intervalle considérable des plus anciennes formes linguistiques qui nous sont accessibles et que toute tentative de reconstitution des formes originelles repose sur une illusion, on peut arriver à déchiffrer les lois et les principes primitifs.