La place inaugurale des poèmes homériques dans la littérature fait d’Homère, dès l’Antiquité, une figure culturelle fondatrice et un « maître de tous les savoirs ». Cette prééminence conjuguée à la présence continue de la poésie homérique à tous les degrés de l’éducation fait que l’autorité du Poète s’étend, non sans paradoxe, à l’art de l’éloquence. Professeurs et érudits, aussi bien grecs que romains, le lisent et le commentent à la lumière de leurs catégories oratoires. Ce livre étudie la réception rhétorique du Poète en s’intéressant aux lectures et exégèses rhétoriques déclinées dans les scholies, les traités rhétoriques, ou les monographies critiques consacrées à Homère ou à l’un de ses poèmes. La réflexion rhétorique sur Homère contribue à l’élaboration progressive tout au long de l’Antiquité — et même encore à la Renaissance — d’une forme de critique littéraire, qui reflète les polémiques et les débats contemporains.