Les questions de professionnalisation et d'employabilité apparaissent de plus en plus centrales dans les travaux concernant la relation formation-emploi. Souvent imposées par la demande sociale, elles nourrissent depuis quelques années le débat scientifique dans différentes disciplines, même si elles sont rarement jusqu'ici mises en perspective. D'un côté, la professionnalisation se focaliserait sur la formation, qu'elle soit initiale ou tout au long de la vie, afin de mieux préparer les individus à une profession. De l'autre, l'employabilité serait un prérequis pour s'insérer et faire carrière sur un marché du travail, indépendamment ou presque, des emplois qui y sont proposés.