« Je veux être Chateaubriand ou rien ! » Cette note trahit les ambitions d’un jeune homme qui laissera après lui une œuvre monumentale. Il sera tout d’abord poète, encouragé par ses succès - une pension annuelle lui ayant été attribuée à 19 ans par Louis XVIII. À travers Les rayons et les ombres et Les feuillets d’automne, nous croiserons ses frères, Abel et Eugène ; sa femme, Adèle Foucher ; ses cinq enfants. Ce sont les cris d’un poète qui essaie déjà toute sa lyre, bien avant la mort de Léopoldine et l’exil. Tout un talent en germe. Un homme océan.