Tandis que, dans la mythologie nationale et scolaire, la littérature du siècle de Louis XIV a longtemps été considérée comme un sommet absolu, et qu’à l’inverse les auteurs du xixe siècle ont souvent vécu la création comme un échec obligé au regard de leurs rêves, de nombreux écrivains modernes ont perçu l’idéal de perfection comme un pur artifice, se réconciliant ainsi avec ce moment de vérité qu’est l’imperfection, et donc avec la finitude.