Les sapeurs-pompiers volontaires français doivent faire preuve de toujours plus de professionna-lisme pour porter secours aux populations. Pour y parvenir, ils ont l’obligation, dès leur engage-ment, de suivre une formation initiale. Cette recherche s’intéresse plus particulièrement à la sélec-tion informelle qui pourrait émerger au cours de celle-ci, au-delà de la sélection formelle liée à la validation des évaluations. Une attention particulière est donc portée aux obstacles que les appre-nants peuvent rencontrer et à leurs effets sur la construction de l’identité professionnelle et sur leur investissement. À partir d’une approche qualitative, 42 entretiens semi-directifs, réalisés avec des individus ayant mis un terme à leur engagement avant la fin de leur formation initiale, ont été analy-sés. Ils ont été complétés par une série d’observations directes de sessions de formation initiale. Les résultats montrent que les profils les moins représentés chez les sapeurs-pompiers volontaires, et notamment les femmes et les chargés de famille, rencontrent davantage d’obstacles que les autres. Au fur et à mesure de la formation, ils s’impliquent de moins en moins, éprouvent des difficultés à s’identifier au rôle qui est attendu d’eux et finissent par rompre leur engagement.