Les défis de la méta-analyse pour produire des conclusions générales sur les dispositifs d’aide à la réussite dans l’enseignement supérieur
Résumé
In response to the growing number of measures aimed at improving student success in the first cycle of higher education, research in the educational sciences has proliferated. However, it remains difficult to gain an overall view of the effects of these schemes: what impact do they have? to what extent? under what conditions? In this article, we discuss the value of meta-analysis in answering these questions. Widely used in medical research, this method involves re-using data from previous research to propose a critical review and an evaluative combination to identify a central trend. In the field of educational science, this method is still little used. It has many strengths, but is not without its limitations (heterogeneity of data mobilized, methodological quality of studies, etc.). If the implementation of such a method requires the determination of inclusion criteria for the primary studies mobilized, it also implies the need for a strong definition of the object studied, i.e. the systems, their effects and the contexts in which they are deployed. By showing the plurality of possible definitions, effects and contexts in which these schemes are deployed, this article proposes a methodological reflection for the implementation of future research programs mobilizing meta-analysis to study student success support schemes.
Face à la multiplication des dispositifs visant l'amélioration de la réussite des étudiants du 1er cycle de l'enseignement supérieur, les travaux de recherche en sciences de l'éducation et de la formation se sont multipliés. Toutefois, il reste difficile d'avoir une vue globale des effets de ces dispositifs : qu'impactent-ils ? dans quelles mesures ? sous quelles conditions ? Dans cet article, nous discutons de l’intérêt de la méta-analyse pour répondre à ces interrogations. Très répandue dans la recherche médicale, cette méthode consiste à ré-exploiter des données de recherches antérieures afin d'en proposer une revue critique ainsi qu'une combinaison évaluative pour identifier une tendance centrale. Dans le domaine des sciences de l'éducation et de la formation, il s'agit d'une méthode encore peu mobilisée. Elle possède pourtant de nombreuses forces tout en n’étant pas exempte de limites (hétérogénéité des données mobilisées, qualité méthodologique des études…). Si la mise en œuvre d’une telle méthode nécessite de déterminer des critères d’inclusion sur les études primaires mobilisées, elle suppose de surcroit la nécessité d’une forte définition de l’objet étudié, c’est-à-dire les dispositifs, leurs effets et les contextes dans lesquels ils sont déployés. En donnant à voir la pluralité des définitions possibles, des effets et des contextes dans lesquels ces dispositifs sont déployés, cet article propose une réflexion de nature méthodologique pour la mise en œuvre de futurs programmes de recherche mobilisant la méta-analyse pour étudier les dispositifs d’aide à la réussite étudiante.
